È uno scrittore e regista bulgaro. Passò molta parte della giovinezza in Francia dove la sua famiglia di ebrei sefarditi era emigrata per ragioni politiche.
Durante la Seconda Guerra Mondiale venne arrestato e, come racconta egli stesso, passò oltre cento giorni in cella legato ad una catena di oltre venti chili di peso; fu lì che cominciò a scrivere. Liberato, verso la fine del conflitto si arruolò volontario contro la Germania nazista che stava per essere sconfitta.
Ha studiato cinema a Mosca (parla correttamente il russo, oltre al francese e alla sua lingua madre, il bulgaro). Nella sua carriera di regista, ha girato una cinquantina di pellicole, la metà delle quali sono documentari.
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